Das Lymphsystem ist ein Teil des Immunsystems und für den Flüssigkeitsaustausch und -abtransport im Körper verantwortlich. Das Lymphsystem zieht (ähnlich wie der Blutkreislauf) mit seinen Lymphorganen und Lymphgefäßen durch den gesamten Körper. An strategisch günstigen Stellen im Körper treffen Lymphknoten zusammen und gehen in der Nähe des Herzens in das venöse Blutsystem über. Die Lymphknoten filtern Stoffwechselprodukte, Bakterien und Keime aus der Lymphflüssigkeit heraus und schleusen sie aus dem Körper. Bakterien, Keime und Viren werden von den Lymphozyten (körpereigene Abwehrzellen) erkannt und teilweise zerstört. Die Lymphozyten werden im Knochenmark gebildet und reifen in den Lymphorganen wie Thymus, Milz und Mandeln.
Damit das Lymphsystem uneingeschränkt arbeiten kann, muss die Lymphflüssigkeit aktiv oder passiv transportiert werden.
Ein gesunder Organismus braucht in der Regel keine Hilfe beim Abtransport der lymphatischen Last. Durch Erkrankungen wie Nierenschäden oder Herzinsuffizienzen, nach Operationen oder Infektionen kann es dazu kommen, dass das Lymphsystem mit dem Abtransport der Lymphe nicht mehr nachkommt und mehr Lymphe in den Gefäßen verbleibt, als abtransportiert wird. Dies kann langfristig zu ernsthaften Gefäßschäden führen. Es bildet sich ein Ödem, also eine Schwellung aufgrund von Wasseransammlung im Gewebe. Häufig verursacht die Schwellung Schmerzen und Bewegungseinschränkungen, die durch den erhöhten Druck im Gewebe und der Haut hervorgerufen werden. Der reduzierte Lymphabfluss verzögert darüber hinaus den Heilungsprozess und es kommt bei Wunden/Operationsnähten häufig zu Wundheilungsstörungen.
Die wirksamste Behandlungsform von solchen Ödemen ist die manuelle Lymphdrainage. Durch eine sanfte Oberflächenmassage mit leichten Pump-, Dreh- und Schöpfgriffen unterstütz der Therapeut den Lymphabfluss und regt die angeschlagenen Gefäße wieder an. Neben der Entstauung der Lymphgefäße wirkt die manuelle Lymphdrainage schmerzlindert, verbessert die Mobilität und wirkt sich positiv auf das Immunsystem aus.
